mardi 30 avril 2002

Dennis Barker travaille à son compte depuis plusieurs années dans le secteur de la culture commerciale du germe. Au début, c'est sur la propriété familiale, près de Shannonville, qu'il dirigeait son entreprise. Sa femme, Gail, s'est jointe à l'entreprise familiale par la suite. Bien que celle-ci ait pris de l'essor, elle n'en demeurait pas moins une entreprise familiale, petite et mal connue. Le couple a introduit sur le marché canadien bon nombre de produits de germe spéciaux, qui ont toujours fini par être copiés, un par un, par les grands producteurs. Dennis était alors conscient de la valeur nutritive de son produit et il pouvait voir qu'il s'agissait d'une industrie en plein essor, car les consommateurs portaient de plus en plus d'attention à la santé. Les Baker ont décidé qu'il leur fallait grandir, sans quoi les gros concurrents allaient les écraser. Cependant, les banques hésitaient à leur prêter l'argent dont ils avaient besoin pour aller de l'avant et s'installer dans un établissement plus professionnel à Belleville. C'est à cette époque que Dennis a entendu dire que la Trenval Business Development Corporation consentirait des prêts commerciaux à l'égard de projets locaux viables de création d'emplois. Il a donc présenté une demande à Trenval, qui lui a accordé un prêt suffisant pour couvrir ce qu'elle croyait être un projet risqué, mais qui pourrait bien rapporter beaucoup. Dans l'espace d'un an, la Canadian Organic Sprout Company a établi des contacts avec d'autres entreprises qui se sont regroupées pour former un important partenariat sous forme de coopérative. Les partenaires savaient que les germes, tels que les germes de lin, sont très riches en acides gras essentiels oméga-3. Ils disposent maintenant d'un séchoir qui peut sécher à froid les produits comme les germes de lin et les fruits des champs et préserver les éléments nutritifs à ajouter à d'autres produits de boulangerie ou de cuisine. Trenval a présenté cette réussite à l'Association des Sociétés d'aide au développement des collectivités de l'Ontario qui, en 2001, a remis à Dennis et à Gail Barker son prix pour la technologie. Le 30 janvier 2002, le ministre ontarien de l'Agriculture, Brian Coburn, a annoncé un investissement par le gouvernement provincial de 253 000 $ dans le projet. Les autres partenaires de l'industrie s'attendent à recevoir des investissements supplémentaires qui pourraient friser les 3,5 millions ainsi qu'à créer, vraisemblablement, 25 emplois à temps plein. « Ce fut une année des plus stimulantes pour nous. Grâce à tout le soutien et au prêt que Trenval nous a accordés, nous avons pu faire atteindre à notre entreprise des sommets que nous n'avions même pas envisagés », affirme Dennis Barker, président de la Canadian Organic Sprout Company Inc.